Partitive articles in French

Partitive articles in French

Partitive articles are called so because they express an indeterminate quantity or a part of a whole.

• Example: une part de gâteau (a piece of cake), du pain (some bread), de l’eau (water).

What are the partitive articles?

The partitive articles are des, du, de la, de l’.

To determine which word to use, one must first check if the quantity is specified in the sentence or not.

• Always use des before plural words.
  • Example: des fruits, des légumes, des poires, des biscuits.
• In the singular, use du before masculine words.
  • Example: du pain, du boudin, du beurre.
• Use de la before feminine words.
  • Example: De la margarine, de la bière, de l’aneth (aromatic plant).
• In certain situations, de la must be replaced by de.
  • Example: de la confiture ou de la gelée, de l’huile ou du vinaigre.

Refer to this lesson to learn how to choose between de la or de

Partitive articles in the negative form

In the negative form, the rules change:

• Situation 1: If the noun begins with a vowel or an h, use “d’”:
  • Example: un verre d’eau, un peu d’œufs, beaucoup d’alcool.
• Situation 2:
  • If the noun begins with a consonant, use “de” : une assiette de riz, un verre de lait.

Did you understand the lesson?

Please answer the following questions of understanding:

Exercises on Partitive Articles

Complete the following dialogue by replacing the ellipses with partitive articles.

• Salut Eloise, dis-moi est-ce que tu as trouvé … romarin dans le jardin ?
• Malheureusement non, mais regarde, j’ai ramassé une pomme de terre, … carottes, … tomates et … aubergines.
• Est-ce que nous avons … poisson dans le frigo ?
• Oui, nous avons … poisson et … sauce. Je pense que nous pouvons faire … légumes grillés avec un peu … huile d’olive.
• Bonne idée, allons-nous mettre au fourneau (expression qui signifie aller cuisiner).